1. פאנלים סולאריים פעילים
פאנלים סולאריים פעילים ממירים ישירות אנרגיה סולארית לאנרגיה חשמלית. קרני השמש נספגות על ידי מרכיבי הסיליקון שבתוכם, ומייצרות זרם חשמלי. זרם זה מאוחסן לאחר מכן כחשמל דרך מעגל חיצוני.
2. פאנלים סולאריים פסיביים
פאנלים סולאריים פסיביים הם חיישנים המשמשים בעיקר למדידת עוצמת האור. לוחות אלו אינם דורשים מקור מתח חיצוני או סוללות. כאשר אור השמש מאיר על הפאנל, הוא מוציא אות מתח למדידת עוצמת האור.